Joseph Cornell (Nyack, 1903 – 1972) è un artista statunitense, esponente del Surrealismo americano. La carriera di Cornell fu molto variegata e vivace: è stato un venditore di articoli di lana, un grande collezionista ma anche disegnatore di tessuti a New York dove conosce Marcel Duchamp. Appassionato di cinema, tra le sue produzioni si annoverano anche diverse pellicole.
Guidato dal valore affettivo e dai ricordi degli oggetti collezionati, dalla fine degli anni ‘30 inizia a creare delle scatole, vere e proprie raccolte di tutte queste testimonianze materiali. I suoi lavori possono essere considerati una impaginazione di oggetti vissuti
che hanno a che fare con la sua memoria personale, apparentemente dissonanti tra di loro, ma legati da profondi legami tematici.